In principio la loro diffusione ha conosciuto qualche resistenza. Ora sono presenti nella maggior parte delle valigette di manager e professionisti di ogni sorta. Status symbol e innovazione tecnologica trovano un connubio perfetto in questo pratico strumento che ci accingiamo a conoscere con questo approfondimento.

I palmari
Tipologie
A cosa servono
Come funzionano
A metà strada tra computer e cellulare
Il futuro dei palmari
L'utilità per la professione medica

I palmari

I palmari o Personal Digital Assistant (PDA) o Pocket PC sono dei piccoli apparecchi elettronici dotati di innumerevoli funzionalità. Nati come sostituti delle agende elettroniche, e a lungo impiegati solo per questo e pochi altri scopi, sono dotati di innumerevoli funzionalità. Il loro successo è dovuto, principalmente, alle caratteristiche che associano la comodità di un formato compatto alla massima funzionalità rendendolo un oggetto oramai diffusissimo e quasi indispensabile.

Tipologie

Le tipologie sono essenzialmente due: quelli senza tastiera, pratici e maneggevoli, così piccoli da trovar spazio nel taschino di una giacca e quelli con tastiera, un po' più ingombranti, ma del tutto simili a delle piccole stazioni multimediali con funzionalità quasi pari a quelle di un normale PC da tavolo.

A cosa servono

Le funzionalità, lo abbiamo detto, sono davvero numerose. Quelle più usufruite riguardano la memorizzazione di indirizzi e appuntamenti, oltre alle funzioni specifiche dell'agenda elettronica. Ma le funzioni sono davvero molte di più: consentono inoltre la navigazione in Internet, la possibilità di scaricare documenti di testo, di consultare i libri elettronici, di scaricare e riprodurre musica in formato MP3, di visualizzare brevi filmati, mandare e-mail e fax, giocare e qualcuno dei più recenti include anche le funzionalità di un telefonino.

Queste caratteristiche non fanno che aumentarne la diffusione. Si stima che anche nei prossimi anni i palmari continueranno nella loro impennata, non solo nel settore consumer, ma anche (e forse soprattutto) in quello business.

Come funzionano

I palmari possono essere alimentati da due batterie stilo da 1,5 volt o, più spesso, da batterie interne e ricaricabili. Si avvalgono di diversi sistemi operativi: Epoc, Palm OS e Pocket PC. A contendersi il mercato, in effetti al momento, sono i prodotti di queste due ultime case: da un lato la generazione della Palm, e compatibili che utilizzano i sistemi operativi dell'omonima casa californiana.; dall'altra i modelli ospitati dall'ambiente Windows della Microsoft. Il mouse è sostituito da una penna elettronica (puntatore) e un modem che consente il collegamento ad Internet.

A metà strada fra computer e cellulare

Potranno i palmari sostituire e soppiantare del tutto i computer portatili? Probabilmente no, ma si può ipotizzare che i PDA possano a tutto diritto diventare i "fratelli minori" dei telefoni cellulari con cui possono eventualmente "dialogare" attraverso una porta infrarossi o, per quelli di nuovissima generazione, attraverso le onde radio della porta Bluetooth. Il palmare potrebbe riuscire a sviluppare un suo mercato (come ha dimostrato finora), proprio sfruttando questa caratteristica di strumento intermedio: il suo schermo è più grande di quello di un cellulare, e questo agevola il lavoro prolungato. Al contempo è più maneggevole per gestire dati frequenti rispetto ad un computer portatile.

Il futuro dei palmari

Il settore tecnologico, si sa, invecchia rapidamente e il mercato sforna quotidianamente prodotti sempre più sofisticati. Sono nati i nuovi modelli a colori e altri con slot di espansione che permettono di aggiungere schede di memoria o inserire moduli funzionali, interfacce GSM, fotocamere, dispositivi radio. L'obbiettivo è sempre quello di aumentare il numero e il tipo di funzionalità all'interno di uno strumento, costantemente a portata di mano .

L'utilità per la professione medica

Il palmare non manca di mostrare le sue doti anche in ambito medico. Con palmari collegati alla rete dell'ospedale, il medico è in grado di registrare tutte le informazioni dei pazienti. Inoltre il palmare rende disponibile una grande quantità di documenti e di pubblicazioni aggiornate utili durante le visite domiciliari.
Un'innovazione importante, da questo punto di vista, è l'introduzione di software che forniscono e mettono a disposizione sul palmare l'intero prontuario farmaceutico: monografie, interazioni, posologia, effetti collaterali e codici AIC E ATC trovano posto in un dispositivo pratico e comodo per il medico e i suoi spostamenti. Neonato software che soddisfa queste esigenze è FarmaDOC (www.farmadoc.it), un archivio di oltre 12000 voci sui preparati farmaceutici in commercio, comodamente aggiornabile, in linea con le frequenti modifiche cui un prontuario è soggetto. Uno strumento indispensabile per i medici che possiedono un palmare e vogliono sfruttarne al meglio le potenzialità.

Tutti i dati raccolti, memorizzati e gestiti dal tuo palmare possono essere successivamente sincronizzati sul computer da tavolo ed essere quindi disponibili per lavorarci dallo studio. Per il futuro le prospettive di impiego sono sempre più promettenti: oltre alla possibilità di gestire cartelle cliniche, sarà possibile anche un sistema di dettatura delle ricette direttamente al palmare, che è in grado di riconoscere la voce e tradurla in testo, pronto per la stampa e l'archiviazione.