Introduzione
La linea analogica o PSTN
La linea digitale o ISDN
Adsl, Internet col turbo

Introduzione

L'innovazione tecnologica offre ai clienti più o meno "navigati" di Internet soluzioni sempre nuove e più efficienti per effettuare la connessione. In questa breve guida abbiamo provato a chiarire alcuni dei sibillini acronimi che da un po' di tempo sono entrati di prepotenza nel nostro vocabolario. Speriamo, senza pretese, che al termine di questa lettura sigle come ISDN e ADSL risultino un po' più familiari e, perchè no, che magari qualche utente scontento o particolarmente esigente trovi la linea dei suoi sogni!
In sostanza, le differenze tra le varie modalità di accesso alla rete consistono nella velocità di trasmissione dei dati e nei servizi addizionali offerte dalle soluzioni tecnologiche dell'ultima generazione. Per utilizzare l'uno o l'altro tipo di linea per la navigazione è sufficiente convertire la propria linea telefonica (se necessario) e dotarsi di un modem adatto alle prestazioni della linea che si desidera installare. Si tratta di un panorama quanto mai mutevole, che con la caduta del monopolio delle telecomunicazioni, tuttora in fase di completamento, riserverà sorprese, forse gradite, ai navigatori. Magari, e non è un sogno irrealizzabile, tra qualche anno navigheremo tutti gratis e superveloce!
Ecco una panoramica dei tipi di connessione attualmente disponibili.

La linea analogica o PSTN

La linea PSTN rappresenta la "classica" via di accesso a Internet, quella più utilizzata dagli italiani, anche se la più lenta di tutte le connessioni disponibili. Per accedere a Internet attraverso questo tipo di linea è sufficiente disporre di un modem e di un abbonamento ad un provider Internet (fornitore di accesso), magari uno dei tanti gratuiti ora sul mercato. I vantaggi? Questo tipo di linea non comporta costi addizionali per l'accesso alla Rete, è infatti la stessa linea che normalmente si utilizza per telefonare. Il rovescio della medaglia è rappresentato dalle prestazioni: la velocità massima di trasmissione dei dati, in teoria, è di circa 56 Kbit al secondo (il bit è l'unità fondamentale del linguaggio dei computer), prestazione che permette di navigare tranquillamente, con tempi di accesso che però a volte possono allungarsi paurosamente nel caso di operazioni come il download di immagini, di documenti "pesanti" (di dimensioni ragguardevoli) o nelle ore di punta, quando i tanti navigatori finiscono per intasare le strade telematiche. In questi casi la pazienza del navigatore rischia di accorciarsi mentre la bolletta telefonica tende ad allungarsi.

La linea digitale o ISDN

L'ISDN (Integrated Service Digital Network) è una linea digitale, capace di trasmettere byte a velocità elevate, di ricevere e trasmettere file, messaggi, immagini, audio e video. Essa rappresenta uno strumento moderno e dinamico per la navigazione in rete e lo scambio di dati. Per avere una linea ISDN in casa o in ufficio occorre richiedere l'installazione di un apparecchio che trasforma la normale linea telefonica (PSTN) in una linea superveloce in grado di trasmettere dati fino a 128 Kbit al secondo. I vantaggi della linea ISDN non si esauriscono qui, attraverso questa linea è possibile usufruire di tanti altri servizi quali la videotelefonia ed i fax ultraveloci; è inoltre possibile telefonare durante la connessione ad Internet, effettuare o ricevere due chiamate nello stesso tempo. L'unico neo è rappresentato dai costi: l'abbonamento, escluse le spese di installazione, costa molto di più del normale canone telefonico per la linea analogica. A parte questo costo, l'abbonamento a Internet può essere attivato tramite uno dei tanti provider che offrono anche l'accesso ISDN gratuitamente.
Questo tipo di connessione è utile per chi utilizza Internet per scopi particolari, per lavoro o per utenti esigenti o poco pazienti.

Adsl, Internet col turbo

Letteralmente significa Asymmetric Digital Subscriber Line, ossia "linea digitale asimmetrica per l'abbonato". E' una tecnologia ch·, in maniera analoga all'ISDN, trasforma le normali linee telefoniche in connessioni digitali ad alta velocità senza sostituzione dei cavi. In sostanza consiste in un sistema che fa da ponte fra il telefono di casa e la centrale telefonica digitale più vicina. Con questa nuova tecnologia la velocità di trasmissione dei dati risulta decuplicata, la velocità massima di questa linea arriva infatti fino a 640 Kbit al secondo in ricezione da Internet. In termini pratici significa poter navigare senza preoccupazioni multimediali: file audio e video vengono scaricati senza troppa fatica, il "surfing" (l'equivalente internettiano dello "zapping" televisivo) fra i siti procede spedito. Per fare un esempio: una foto dal 'peso' di 3 Mb inviata per e-mail viene scaricata in sei minuti e mezzo con un normale modem, in 39 secondi con l'Adsl. Anche questo tipo di linea consente di utilizzare contemporaneamente telefono e accesso alla Rete. Quest'ultimo resta attivo in modo permanente, 24 ore su 24, anche a computer spento, quindi non sono più necessarie le operazioni di connessione e disconnessione via modem. I costi al momento sono ancora piuttosto elevati anche se il canone è fisso indipendentemente dalla durata della navigazione in Rete, che quindi non comporta scatti telefonici. L'uso del telefono per le chiamate si paga a parte. L'Adsl, come ogni nuova tecnologia, avrà bisogno di un periodo di collaudo, anche per verificare la reale velocità delle connessioni una volta arrivati a regime, con molti utenti. Se gli Stati Uniti anche stavolta faranno da anticipatori, l'Adsl ha un grande avvenire davanti a sé. Lì infatti, bruciando le tappe, le compagnie telefoniche che considerano l'Internet ad alta velocità non una promessa e nemmeno un progetto in corso, bensì uno standard, si sta arrivando all'offerta gratuita.