• Cos'è la BSE?
• Quando si è verificato il primo caso?
• Cosa causa la malattia
• Perché si diffonde tra i bovini?
• Nel nostro Paese si sono verificati casi di “mucca pazza”?
• I bovini italiani si possono ammalare di BSE?
• Quali sono i controlli che vengono effettuati in Italia?
• Quali sono le garanzie per i consumatori?
• Le carni in scatola sono sicure dalla BSE?
• Esistono anche farmaci a rischio BSE?
• Quali sono i controlli effettuati al macello?
• Quali sono le misure di controllo adottate nei confronti dei bovini importati?
• In cosa si differenziano il morbo di Creutzfeldt Jacob e la nuova variante del Morbo di Creutzfeldt Jacob?
• Qual è la situazione in Italia per quanto riguarda i mangimi?
• Esistono cure per la nuova variante del morbo di Creutzfeldt Jacob?

Encefalopatia Spongiforme Bovina:
Nota con il termine di "morbo della mucca pazza", è una malattia degenerativa del sistema nervoso centrale appartenente al gruppo delle Encefalopatie Spongiformi Trasmissibili (EST).
La BSE è caratterizzata da un periodo di incubazione lungo in media 5 anni e presenta sintomi nervosi ed esito letale.

La malattia è comparsa per la prima volta nel Regno Unito nel 1985. Secondo le teorie scientifiche più accreditate la malattia è provocata dall'uso di farine animali provenienti da animali della specie ovina affetti da "scrapie",un´ altra malattia appartenete al gruppo delle encefalopatie trasmissibili.

Probabilmente una proteina anomala detta "prione", eccezionalmente resistente ai disinfettanti e alle alte temperature. La diagnosi della malattia, attualmente, può essere fatta solo mediante test effettuati sul cervello, e dunque dopo la morte dell'animale.

La causa principale è l'utilizzo di mangimi contenenti farine di carne e di ossa prodotte utilizzando carcasse di animali infetti. Infatti le farine prodotte da animali sani non sono di per sé responsabili di trasmissione della malattia.

Due casi clinici di BSE, in animali provenienti dal Regno Unito, furono identificati nell´ottobre del 1994.
Il primo caso di BSE in una vacca da latte italiana, invece, è stato diagnosticato il 16 gennaio 2001.
L'animale, di circa 6 anni di età, era stato sottoposto ad esame nell'ambito del programma di screening di massa sugli animali superiori ai trenta mesi macellati, in vigore dal 1º gennaio 2001.

L'eventuale presenza di malattia in animali a fine carriera non rappresenta un rischio per il consumatore.
Questi animali, infatti, vengono sottoposti periodicamente al test. Tutti gli allevamenti italiani sono soggetti a controlli veterinari sistematici e gli animali destinati al macello subiscono un´ ultima visita veterinaria prima della macellazione. Successivamente, le carni stesse e gli organi vengono sottoposti ad ispezione veterinaria. Nel nostro Paese Le misure precauzionali messe in atto tengono conto attualmente di tutti i fattori di rischio per la trasmissione della malattia individuati finora dalla comunità scientifica.

Le norme in vigore prevedono operazioni di vigilanza e controllo dei prodotti alimentari di origine animale dagli allevamenti fino alla distribuzione. L´attività di vigilanza viene eseguita dai Servizi veterinari delle ASL, dal Comando Carabinieri per la Sanità (NAS), dall´ Ispettorato Centrale Repressione Frodi.
Le derrate di origine animale vengono controllate lungo tutta la filiera alimentare dagli allevamenti fino alla distribuzione dei prodotti alimentari di origine animale presso ristoranti, mense, luoghi di vendita, etc.. I controlli sono eseguiti dai Servizi veterinari del Dipartimento di Prevenzione delle ASL che, con periodiche ispezioni, controllano, oltre l´ idoneità dei locali, anche la salubrità e la provenienza dei prodotti.

Il Comitato scientifico europeo individua come materiale specifico a rischio gli organi e i tessuti che, in base a ricerche scientifiche, hanno dimostrato una capacità infettiva.

• Per i bovini di età superiore a 12 mesi: il cranio, compreso il cervello e gli occhi, le tonsille e il midollo spinale
• Per i bovini di qualsiasi età, l'intestino completo. Nello specifico si chiarisce che dell'intestino non fanno parte i prestomaci ("trippa") e lo stomaco.
• Per gli ovi-caprini di età superiore ai 12 mesi: il cranio, compreso il cervello e gli occhi, le tonsille e il midollo spinale
• Per gli ovi-caprini di qualsiasi età, la milza.

In base alle ricerche scientifiche non è stata rilevata alcuna infettività nel muscolo scheletrico (carne), nel latte e nei tessuti adiposi (grasso). Il rischio di esposizione dei consumatori è ridotto in maniera Significativa dalle attuali disposizioni normative, che prevedono l'eliminazione e la distruzione del materiale specifico a rischio.

Le misure cautelari adottate dal Ministero della Sanità per la commercializzazione delle carni bovine rappresenta ad oggi lo strumento più efficace per assicurare la qualità dei prodotti di carne.
Tali provvedimenti non riguardano le parti muscolari e lo stomaco dei bovini che sono avviate al consumo diretto o utilizzate nella preparazione di prodotti trasformati come le carni in gelatina in scatola ottenute utilizzando come materia prima esclusivamente il cosiddetto “muscolo rosso”.
Si tratta, infatti, di parti muscolari private di grasso e tendini e divise in grossi pezzi, alle quali viene unito del brodo vegetale aromatizzato e agar-agar (derivato di un´alga dotata di potere gelificante) e che sono successivamente sottoposte a sterilizzazione.
La maggior parte della materia prima utilizzata per la produzione di carni in gelatina è costituita, comunque, da carne cotta e congelata proveniente da alcuni Pesi del Sud America.

Teoricamente possono essere considerati a rischio tutti quei farmaci che contengono tessuti bovini ad alto rischio (cervello, midollo spinale, tonsille e intestino). Tuttavia questi farmaci non sono più in commercio.
Prima di essere messo in commercio ogni farmaco viene, infatti, controllato per il rischio “mucca pazza”.

Il sevizio veterinario pubblico è presente in tutti i macelli italiani. Il veterinario ufficiale presente nello stabilimento effettua su tutti gli animali una visita clinica per verificarne l'idoneità alla macellazione e per escludere la presenza di patologie eventualmente trasmissibili all'uomo. La finale apposizione del bollo sanitario testimonia l'esito favorevole dell'ispezione veterinaria.

Nei confronti del Regno Unito e del Portogallo, considerati Paesi ad elevata incidenza per BSE, sono state adottate misure comunitarie che vietano l'introduzione di bovini vivi di tutte le età e di tutte le categorie.
Nel 1996 un provvedimento nazionale ha vietato l'importazione di bovini anche dalla Svizzera. Dal 1997, prima dell'adozione di provvedimenti comunitari, l'Italia aveva già adottato disposizioni, di volta in volta aggiornate rispetto alla comparsa di casi di BSE, nei confronti di Belgio, Francia, Irlanda, Lussemburgo, Danimarca e Paesi Bassi, disposizioni che hanno imposto l´eliminazione e la distruzione degli organi a rischio per i bovini destinati al macello provenienti da questi Paesi. Tale misura precauzionale, con provvedimento comunitario, è stata estesa dal 1º ottobre 2000 a tutti i bovini di età superiore ai 12 mesi e a prescindere dalla loro origine.
Dal 1º gennaio 2001, inoltre, tutti gli animali di età superiore ai 30 mesi compresi quelli importati da Paesi comunitari e Paesi terzi consentiti devono essere sottoposti obbligatoriamente ai test rapidi per la diagnosi della BSE prima che le loro carni siano destinate al consumo umano.

La malattia di Creutzfeldt-Jakob sporadica è conosciuta sin dagli anni '20 ed è diffusa in tutto il mondo con un tasso di mortalità di circa 1-2 casi per milione di abitanti (in Italia ci sono circa 50-70 casi l'anno).
Non vi è alcuna evidenza epidemiologica o di laboratorio che la MCJ sporadica sia legata alle encefalopatie spongiose degli animali. La MCJ sporadica colpisce sia uomini che donne, di età superiore ai 50 anni (ma sono anche stati descritti rari casi in soggetti più giovani). La malattia esordisce nella maggior parte dei casi con disturbi cognitivi (deterioramento mentale) o disturbi visivi ad evoluzione molto rapida seguiti da altri gravi segni neurologici. La malattia è sempre fatale, usualmente in meno di 6 mesi. Non c'è evidenza che la MCJ sporadica possa trasmettersi da uomo a uomo per via aerea, sessuale, per contatto o attraverso le trasfusioni di sangue. Non esiste alcun test per individuare un soggetto che ha contratto il morbo.

Dal 1994 la somministrazione a tutti i ruminati di farine contenenti proteine provenienti da mammiferi è vietata.
Con Ordinanza del Ministro della Sanità del 17 novembre 2000, tali misure restrittive, sono state rafforzate estendendo il divieto di somministrazione agli erbivori di mangimi contenenti proteine animali. L'Unione europea ha stabilito, inoltre, un divieto generale di somministrazione di alimenti di proteine derivate da animali a tutti gli animali di allevamento destinati alla produzione.

No, anche se si stanno studiando, in laboratorio, alcuni composti che potrebbero, in futuro, costituire una base razionale per lo sviluppo di farmaci ad azione terapeutica o preventiva.